Samedi 7 septembre 2024 dans la Loire
Race Limousine : concours départemental et vente de reproducteurs
L’association des éleveurs limousins de la Loire (Arebli) prépare le concours départemental de la race, ouvert à tous les visiteurs professionnels. Les inscriptions définitives sont en cours et le programme est désormais établi. La nouveauté de ce rendez-vous annuel réside en la vente à l’amiable de mâles reproducteurs.
Les responsables de l’Arebli (association des éleveurs limousins de la Loire) ne se sont pas vraiment posé la question d’organiser en 2024 un concours départemental pour leur race. Pour eux, il était logique d’en préparer un, dans la continuité de celui qui s’était tenu dans le cadre de la Fête du lait à Saint-Héand début septembre 2023. « L’Arebli était présente avec une dynamique moins forte que par le passé », avoue Pierre Mercier, membre du bureau de l’association. Le nombre d’animaux présents était effectivement en-deçà des objectifs. « Mais nous avons réalisé une belle prestation, avec des animaux très bien préparés. Il y avait aussi des jeunes éleveurs. » C’était logique que l’Arebli rebondisse après une telle édition qualitative. La date du samedi 7 septembre à été choisie, sur le site de Coopel, à Chalain-le-Comtal. Ce lieu n’a d’ailleurs pas fait débat au sein de l’équipe, notamment en raison du ring déjà aménagé. Il est également sécurisé, fonctionnel et centré dans le département.
Les membres du bureau ont vu le nombre d’élevages et d’animaux inscrits au concours 2024 doubler par rapport à l’an passé. Ils savent qu’il y aura des défections jusqu’au jour J, mais cet événement est déjà bien engagé. Ils ont également été surpris de constater l’arrivée de nouveaux éleveurs, avec des animaux adultes, qui sont en général plus difficiles à préparer que des mâles ou des femelles de l’année.
De 9 à 18 heures
Les bovins arriveront en début de matinée de manière à être prêts à entrer en piste dès 9 heures pour les premiers. Les organisateurs ont fait le choix d’un jugement dans le ring plutôt qu’à l’attache comme ce fût le cas lors des dernières éditions en dehors d’une Fête du lait. Le public pourra ainsi mieux suivre le jugement et le juge apprécier le concours. Au vu du nombre d’inscriptions, la présentation dans le ring ne semble pas poser problème aux éleveurs, qui s’activent donc ces jours pour habituer leurs animaux à marcher avec le licol sur la tête et à prendre la pause lorsque le meneur lui demande. L’objectif est que le juge puisse les observer dans de bonnes conditions.
Les opérations du jury commenceront par les catégories des jeunes animaux pour se poursuivre avec les animaux adultes et se terminer par les prix de championnats et l’attribution du prix du meilleur animal du concours. Les sections définitives seront établies lorsque les éleveurs auront confirmé les inscriptions. Les organisateurs annoncent d’ores et déjà quatre sections de femelles de l’année, deux sections de jeunes mâles, deux sections de femelles adultes et une section de mâles adultes.
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Le président de l’Arebli, Pierre-Yves Fréry, et quelques invités prendront la parole à l’issue du jugement, vers midi. Les récompenses aux éleveurs dont les animaux ont obtenu un prix de championnat seront données. Le traditionnel vin d’honneur, offert par l’association, clôturera la matinée. Il sera possible de se restaurer sur place le midi. Vers 15 heures, les champions seront une nouvelle fois appelés dans le ring pour la remise des prix, qui gratifieront les éleveurs-exposants. Il ne devrait donc pas y avoir de temps mort au cours de la journée, qui devrait prendre fin vers 18 heures, au moment du départ des animaux.
Nouveauté : vente de reproducteurs
La nouveauté de l’édition 2024 réside en la vente de reproducteurs. « Nous avons été surpris par le nombre d’animaux inscrits, assure le président. Dix à quinze devraient être présents », une majorité de mâles d’un an et une vache. Aucun critère spécifique n’avait été fixé, que ce soit en termes d’inscription au livre généalogique ou d’adhésion au contrôle de performances. Ces animaux participeront tous au concours.
Cette exposition-vente assure une attractivité supplémentaire à l’événement et est considérée par les organisateurs comme « une porte d’entrée pour de nouveaux éleveurs. Nous estimons que c’est une manière de les motiver à plus travailler les aspects techniques de leur élevage et à se rapprocher des organismes d’accompagnement dans ce domaine », argumente Pierre Mercier. C’est la première fois que l’Arebli organise une vente de reproducteurs, qui s’annonce de qualité : des élevages de la Loire travaillent depuis plusieurs dizaines d’années pour améliorer la génétique de leur troupeau et sont désormais reconnus à l’échelle régionale et nationale. Cette journée est donc l’occasion, pour les visiteurs, de se rendre compte de la qualité des animaux ligériens et pourquoi pas d’acquérir un mâle, futur reproducteur à accoupler avec des vaches pour améliorer certains caractères de leur propre troupeau.
A la question « qu’attendez-vous de cette journée ? », les organisateurs répondent sur le ton de la plaisanterie : « Le beau temps ! », même si la pluie venait à s’inviter, les infrastructures permettront un bon déroulement du concours. Leur objectif est bien évidemment de faire la promotion de la race Limousine, pour voir encore augmenter les effectifs d’animaux, mais aussi faire grossir les rangs de l’association et des participants aux concours.
La race est sur une bonne dynamique depuis plusieurs années ; les membres de l’Arebli souhaitent la voir perdurer. Le nombre de vaches limousines a augmenté de 3,8 % entre 2017 et 2023 alors que la moyenne des races allaitantes s’établit à -5,7 % sur la même période (chiffres fournis par la Chambre d’agriculture de la Loire.
