C'est dans le cadre du Salon de l'agriculture que se tient le Concours général agricole. Des agriculteurs de notre département ont l'habitude d'y présenter des animaux ou des produits. Pour plusieurs représentants de la Loire, il s'agissait de leur première participation : le Gaec du Pré vert de Verrières-en-Forez et le Gaec des Délices fermiers de Lay présentaient chacun une vache de race Montbéliarde ; le Gaec des Epilobes de Sauvain présentait sa fourme de Montbrison, dont la fabrication a commencé il y a quelques mois. Une première participation synonyme de découverte, mais aussi et surtout de réussite (lire le palmarès ci-dessous).

Des jeunes juges

A l'occasion du Salon de l'agriculture, on évoque souvent les médailles obtenues, mais peu les juges. Lundi 24 février, les étudiants en BTSA Acse au Lycée agricole de Roanne-Chervé ont fait leurs premiers pas comme jurés au Concours général agricole dans la catégorie des produits laitiers. Ils ont ainsi pu mettre en pratique ce qu'ils avaient appris lors de leur formation à la dégustation de fromages à pâte pressée cuite, fin janvier. Lors du jugement, chaque étudiant a dégusté des produits différents : gruyère français, emmental, fromage frais de chèvre, yaourt, beurre, lait demi écrémé et même poudre de lait. Les étudiants ont apprécié cette expérience inédite, qui a été l'occasion de mettre à l'honneur le savoir-faire des agriculteurs français producteurs de lait. Les responsables du lycée ont quant à eux apprécié l'implication et la motivation des jeunes.

Un autre jeune, celui-ci éleveur dans le Roannais, a fait ses premiers pas de juge au Salon de l'agriculture. Vincent Lapendery était juge stagiaire pour le concours de la race bovine Charolaise, dimanche 23 février. « Cette première proposition était plutôt inattendue, explique-t-il. Au début, j'ai hésité car je n'ai pas trop l'habitude de juger, puis je me suis dit que ça reste exceptionnel de pouvoir juger à Paris, donc j'ai accepté. » Avant le concours, Vincent Lapendery s'est entrainé à juger et à commenter les animaux. Puis, avant d'entrer dans le ring pour juger les femelles, il a été briefé par les représentants du Herd book charolais.

Dans le ring, il a apprécié les conseils du juge titulaire. « Au début, j'étais stressé, puis, il m'a mis à l'aise. J'ai fait abstraction de l'environnement et je me suis concentré sur le jugement. Il y avait de beaux spécimens. Au Salon de l'agriculture, tout se joue sur des détails. » Au moment de prendre la parole pour commenter le classement, Vincent s'est même surpris à être autant à l'aise. Finalement, « j'ai pris plaisir à juger. C'est une expérience très enrichissante ».

Des jeunes d'établissements de formation agricole de la Loire ont pris part à la finale nationale de pointage, dans diverses catégories. Un moment toujours stressant pour eux, mais très enrichissant. Thomas Zwaenepoel (Lycée de Ressins) représentait quant à lui Rhône-Alpes à la finale des Ovinpiades des jeunes bergers. Plusieurs épreuves de manipulation et de connaissances l'attendaient. Il se classe finalement 10^e. Tout comme l'équipe du Lycée agricole de Ressins qui participait au Trophée national des lycées agricoles, avec un système de notation s'appuyant sur l'animation à proximité de Mouette, la vache de l'exploitation, sur la préparation et la présentation de la vache, sa manipulation dans le ring, la présentation du lycée...

Du côté des animaux, il ne faut pas oublier la présence d'élevages ligériens avec des animaux pour représenter une race : Clément Gubien qui présentait pour la première fois une vache ligérienne de race Ferrandaise, Gaec Delangle en race ovine Grivette.

Les produits phares s'exposent

Les produits phares de notre département étaient bien évidemment au rendez-vous. Certains d'entre eux étaient sous les projecteurs dès samedi 22 février, sur le stand de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, pour la journée Loire – Haute-Loire : vins côte-roannaise AOC, fourme de Montbrison AOP, rigotte de Condrieu AOP, volailles du Forez IGP, pomme du Pilat, pâte à tartiner forézienne.

Des producteurs eux-mêmes se sont mobilisés sur des stands pour faire découvrir leurs produits. On retrouvait par exemple des producteurs de rigotte de Condrieu, de fourme de Montbrison. Des entreprises ligériennes avaient également fait le déplacement, comme par exemple Charles Chocolartisan de Civens, les Salaisons Merle de Pouilly-les-Feurs, l'épicerie spécialisée La Gourdinerie de Saint-Genest-Lerpt, le fabriquant de camions et remorques-magasins Euromag à Pannissières, la Fromagerie Guilloteau, la Laiterie du Forez (Savigneux) avec ses faisselles Label rouge, les premières de France, etc.

Bien évidemment, le Salon de l'agriculture a été une nouvelle fois un carrefour de rencontres et d'affaires. Nombreux étaient les responsables de structures agricoles ligériennes et d'hommes politiques à avoir fait le déplacement, comme par exemple le président de la Chambre d'agriculture de la Loire, le président de la FDSEA, le président du Criel, les président et directeur de Sicarev coop... Des médias étaient également sur place, comme par exemple TL7 : Rémi Pupier y a enregistré des séquences de son émission Appétit.

Lucie Grolleau Frécon

Concours général agricole, le palmarès

Concours général agricole, le palmarès des concours d'animaux

- Femelles en 1re lactation (46F1A) : 7e de section, Nuage, Gaec des Champs, Chirassimont
- Femelles en 2e lactation (46F2B) : 1re, Lida Pat, Gaec de Marvallin, Saint-Symphorien-de-Lay ; 2e, Luméa, Gaec du Pré Vert, Verrières-en-Forez
- Femelles en 3e lactation (46F3A) : 3e, Lidole, Gaec des Délices fermiers, Lay
- Femelles en 6e lactation et plus (46F4B) : 5e, Ibelle, Gaec de l'Ormanchère, Chazelles-sur-Lyon
- Femelles en 6e lactation et plus (46F4C) : 4e, Falbala, Gaec de l'Ormanchère, Chazelles-sur-Lyon

Jeunes professionnels, le palmarès des concours

Concours général agricole, des pratiques agro-écologiques