L’entretien mécanique des prairies n’améliore pas leur productivité

Certaines prairies de longue durée accumulent de la matière organique sur les premiers centimètres du profil. Ce feutrage asphyxiant limite les échanges gazeux au détriment du rendement. De nombreux outils d’entretien sont munis d’une fonction de scarification ou d’aération du profil. Ces techniques d’aération sont censées améliorer la productivité de la prairie grâce à un meilleur fonctionnement du sol, une meilleure circulation de l’air et de l’eau, un meilleur réchauffement... Destinée à aérer le sol superficiellement (2 à 5 cm), la scarification ouvre le sol pour fractionner les racines, favoriser la circulation de l’air et la minéralisation de la matière organique. Certains outils de décompaction permettent un travail encore plus en profondeur (plus de 5 cm) et sont destinés à redonner du volume à un sol très tassé.   Aucun effet positif Toutefois, les essais réalisés (1) n’ont montré aucun effet positif du passage des outils d’aération sur la production de la prairie. Celle-ci est au mieux égale à celle du témoin mais peut, certaines années et pour les outils les plus agressifs, être inférieure de 30 % à celle du témoin. Enfin, le passage d’outils...