La Loire aux 3 vignobles : ramener les Ligériens vers les vins de la Loire

D’année en année, La Loire aux 3 vignobles (LL3V) s’impose comme un rendez-vous incontournable pour les amateurs de vins ligériens. Du 7 au 9 novembre, le salon revient à l’hippodrome de Saint-Galmier avec une programmation riche, des cuvées prometteuses et un parrain prestigieux : le chef roannais Thierry Fernandes. Une 26e édition placée sous le signe du partage, du terroir et de la fierté ligérienne.

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« Notre salon grandit en notoriété d’année en année », s’est réjoui Jean-Michel Vial, président de l’association organisatrice, lors de la présentation de l’événement, lundi 20 octobre (lire par ailleurs). L’esprit fédérateur qui anime La Loire aux 3 vignobles depuis sa création reste inchangé : faire découvrir les vins des trois vignobles que compte la Loire — Roannais, Forez, Sud — et resserrer les liens entre vignerons, restaurateurs et habitants, tout en maintenant un équilibre entre les vignobles.

« Les chemins et les lieux ont changé depuis les débuts du salon, mais nous avons trouvé une belle assise à Saint-Galmier », note encore Jean-Michel Vial, en évoquant les évolutions de l’événement. Cette année, la formule permettra aux visiteurs de découvrir en avant-première les cuvées ligériennes du millésime 2024 : un cru plus fruité que es précédents, plutôt solaires. « C’était une année compliquée, mais la maturité a été belle et sans pourriture. On craignait un décrochage, mais il n’a pas eu lieu », se félicite le président.

Un parrain ancré dans le terroir

Pour incarner cette édition 2025, le salon a choisi Thierry Fernandes, figure emblématique de la gastronomie roannaise. Aux côtés de son épouse Géraldine, il a tenu pendant seize ans le restaurant étoilé Le Prieuré à Ambierle. « On ne peut pas dissocier Thierry de Géraldine », sourit Martine Goubatian, membre de l’équipe organisatrice. « Avoir un restaurateur comme parrain, c’est précieux : cela renforce le lien entre la table et la vigne, deux piliers de notre identité. »

Un rôle que le chef assume avec fierté : « Participer à cet événement, c’est une évidence. Nous avons toujours été attachés à notre territoire. Le vin fait partie de notre culture, il porte la convivialité et le partage. Nous n’avons rien à envier à d’autres vignobles, dans la Loire nous avons des hommes passoinnés qui aiment leur terre, qui la travaillent bien, qui font des vins de qulaité et qui militent pour la protection de la nature », assure-t-il

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Portant désormais un nouveau projet, Les Docks 45, à Roanne, dont l’ouverture est prévue le 20 janvier, Thierry Fernandes veut continuer à mettre en avant les producteurs ligériens. « J’avais dit qu’à 50 ans, j’arrêterais la restauration élitiste pour nourrir plus de monde. Les Docks 45, c’est un plateau de 850 m² avec plusieurs pôles de restauration, un restaurant gastronomique et un rooftop face à la Loire. Qui dit cuisine du monde dit vins du monde, mais toujours avec mes producteurs locaux. À nous de valoriser les vins du territoire. »

10 % de visiteurs supplémentaires chaque année

Chaque édition de La Loire aux 3  vignobles attire son lot de nouveaux curieux : environ 10 % de visiteurs supplémentaires chaque année. Un signe d’engouement qui se traduit aussi dans les ventes, en hausse constante. Si le vinodrive — système de livraison des cartons de bouteilles jusqu'à sa voiture — a connu un léger ralentissement l’an passé, les viticulteurs ont compensé avec davantage de ventes de bouteilles sur les stands. « On distribue désormais plus de vins derrière le comptoir qu’au drive », résume Jean-Marie Vial.

Cette évolution s’explique par l’arrivée d’un public plus jeune, bien différent de la clientèle traditionnelle des salons viticoles. « Sur d’autres manifestations, on voit la clientèle vieillir. Chez nous, c’est l’inverse : on a moins de têtes blanches. » Ces jeunes amateurs ne remplissent pas leur coffre de cartons d’une seule cuvée, mais préfèrent diversifier leurs découvertes. Une manière plus libre de consommer, plus curieuse aussi. « Un sur deux a déjà fait un stage ou visité une cave », note le président. Pas étonnant, donc, que les ateliers d’initiation à la dégustation rencontrent un franc succès.

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Animés par Jean-Jacques Banchet (ancien sommelier de la maison Troisgros), ils répondent parfaitement aux attentes de cette nouvelle génération, avide de comprendre autant que de savourer. Six cessions sont prévues (le vendredi à 16  heures, le samedi à 10h30, 13h30 et 16  heures et le dimanche à 10h30 et 14h30). Les inscriptions se font au 04.77.54.05.06. 

Aujourd’hui, 30 % des vins présentés sont vendus dans le département, 7 % directement sur le salon, et 3 % à l’export. Certains crus ligériens s’invitent même jusqu’au Japon ! « Les touristes sont souvent nos meilleurs ambassadeurs, observe Thierry Fernandes. Les Ligériens, eux, sont parfois plus difficiles à convaincre — mais ils ont un trésor à portée de main. » 

Pour accueillir ses plus de 4 000 visiteurs, cette année, le salon change de look puisque le mobilier et le déco des viticulteurs ont été remplacés. Tout a été pensé pour que la dégustation soit agréable et la menuiserie en charge de cette transformation a prévu l’intégration d’un crachoir pour déguster avec modération. Les amateurs pourront donc profiter des 270 références proposées par les vignerons dans un cadre rénové, mais toujours aux couleurs de La Loire aux 3 vignobles : rose pour la côte-roannaise, vert anis pour les côtes-du-forez et jaune pour les saint-joseph et condrieu.