Les louvetiers, des auxiliaires bénévoles de l'Etat

L'institution de la louveterie a été créée en 813 par Charlemagne. Comme son nom l'indique, les officiers qui la composaient avaient pour rôle de structurer la protection des habitants et de leurs élevages contre les loups et autres bêtes malfaisantes. Napoléon Premier, en 1804, a réorganisé la louveterie et redéfini sa fonction. Les louvetiers ont alors un uniforme et prennent le nom de lieutenants de louveterie. Effectivement, le louvetier était choisi parmi les hommes les plus aptes à capturer les loups, mais il devait aussi parfaitement connaître le territoire, ses habitants, la faune. Cet homme de terrain était le tenant du lieu, d'où le nom de lieutenant de louveterie. Des siècles ont passé, les loups ont disparu, mais les lieutenants de louveterie existent toujours, avec des missions précises définies par le Code de l'environnement. C'est pour rappeler le rôle des louvetiers qu'une conférence de presse était organisée la semaine dernière à la préfecture de la Loire. Les lieutenants de louveterie sont nommés par le préfet pour cinq ans et interviennent, bénévolement, pour une mission de service public : la destruction des animaux nuisibles et la répression...