Dans la Loire, les valeurs alimentaires des prairies évoluent vite

Après le froid tardif, de la douceur et de la chaleur sans interruption sont en vue, avec le premier pic printanier de croissance d’herbe de l’année. Il est enfin temps de profiter d’une herbe lactogène, mais qui change en valeurs alimentaires déjà en zones de plaines et piémonts (voire certaines zones de montagne), avec moins de sucres, une lignification et une hausse de la teneur en MAT selon les prairies.

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En zones de montagne plus froides (monts du Pilat territoire de Saint-Genest-Malifaux, certains secteurs des monts du Forez), le boom de croissance de l’herbe est également attendu ces prochains jours, nécessitant quelques ajustements pour en profiter pleinement. Voici quelques étapes clef du moment, non exhaustives :

- valoriser son herbe de pâturage pleinement : en vaches comme en chèvres laitières, il faut viser une ingestion maximum en herbe pâturée « ciblée » dès à présent, même en zones de montagne plus froides et passer en « véritable » pâturage de nuit ces prochains jours ou semaines (vaches laitières), fauche des refus ;

- finaliser les débrayages de derniers moments (zones de montagnes et de piémonts) et faucher les parcelles ou paddocks débrayés ces dernières semaines/mois (zones de piémonts et de plaines) ;

- faucher les refus dès à présent, afin de garantir la surface de pâturage appétent et de bonnes valeurs alimentaires pour les mois de mai et juin. Le topping peut éventuellement être envisagé selon les biomasses présentes (conditions météo très favorables pour valoriser du topping pour le moment) ;

- planifier les leviers de souplesse dans le pâturage tournant (dynamique) pour la fin de printemps dès à présent

Les sommes de températures depuis le 1^er février et le cumul pluviométrique sur le mois d’avril dans le département sont les suivantes (source Infoclimat / Météo France au 18/04/2026) :

- Chalmazel, 449°C, 42,1 mm ;

- Noirétable, 554°C, 39,8 mm ;

- Saint-Sauveur-en-Rue, 560°C, 34,4 mm ;

- Violay, 604°C, 35,8 mm ;

- Chazelles-sur-Lyon, 650°C, 49,2 mm ;

- Fourneaux, 688°C, 36,8 mm ;

- La Valla-en-Gier, 667°C, 48,4 mm ;

- Panissières, 668°C, 36,1 mm ;

- Saint-Georges-en-Couzan, 594°C, 41,6 mm ;

- Arthun, 630°C, 33,2 mm ;

- Balbigny, 676°C, 32,9 mm ;

- Nandax, 709°C, 43,4 mm ;

- Pélussin, 755°C, 26,8 mm ;

- Savigneux, 645°C, 34,2 mm ;

- Veauchette, 668°C, 48,2 mm.

Suivi de la croissance de l’herbe dans plusieurs exploitations du département (hauteur en cm et croissance en kg de matière sèche/ha/jour) :

- Saint-Héand (575 m) : 5,2 cm ; 45,8 kg ;

- Cottance (580 m) : cm ; kg ;

- Soleymieux (630 m) : 8,2 cm ; 40,3 kg ;

- Périgneux (680 m) : 8,5 cm ; 47,6kg ;

- Essertines-en-Chatelneuf (800 m) : 6,8 cm ; 37,3 kg ;

- Lérigneux (850 m) : 7,1 cm ; 33,3 kg ;

- Saint-Bonnet-le-Courreau (1 070 m) : 9,1 cm ; 42,6 kg ;

- Champoly (660 m) : 7,6 cm ; 40,8 kg ;

- Bourg-Argental (600 m) : 7,5 cm ; 27,9 kg ;

- Magneux-Haute-Rive (375 m) : 6,4 cm ; 43,5 kg ;

- Pouilly-sous-Charlieu (280 m) : 7,0 cm ; 45,2 kg ;

- Vivans (320 m) : 7,8 cm ; 48,3 kg ;

- Vézelin-sur-Loire (450 m) : 6,6 cm ; 48,5 kg ;

- Saint-Genest-Malifaux (950 m) : cm ; kg ;

- Perreux (lycée de Chervé) : 7,3 cm ; 50,6 kg ;

- Saint-Marcel-de-Félines (490 m) : 8,8 cm ; 52,2 kg ;

- Bussières (650 m) : 13,9 cm ; 87 kg ;

- Lay (430 m) : 6,8 cm ; 40,4 kg ;

- Violay (700 m) : 9,4 cm ; 55,4 kg ;

- Violay (720 m) : 8,7 cm ; 42 kg ;

- Violay (800 m) : 9,2 cm ; 56,8 kg ;

- Tarentaise (1 100 m) : 8 cm ; 47 kg ;

- Nandax (350 m) : cm ; kg.

Gérer les jeunes prairies implantées sous couvert

Etant donné les conditions météo actuelles, il est intéressant de récolter dès à présent les couverts (méteils fourragers de couverture, graminées précoces moyenne durée « relais », …) afin d’assurer l’accès à la lumière le plus tôt possible aux jeunes prairies qui se sont développées en dessous durant la fin d’hiver. Cette fauche est d’autant plus importante avec les conditions de sécheresse de certains sols en surface. La pérennité des jeunes prairies étant fondamentale du point de vue technico-économique, peu importe le rendement récolté du couvert. Il est même préférable que cette biomasse de couverture récoltable ne dépasse pas 2,5-3t MS/ha, sinon ce rendement se fera aux dépens de la jeune prairie.

Pour certaines prairies semées sur sol nu en printemps/fin été 2025, la fauche peut ne pas être, du point de vue technico-économique, la plus efficace. Etant donné les bonnes conditions de portance depuis plusieurs semaines, un pâturage adapté (fort chargement instantané mais (très) court) peut s’avérer plus intéressant, surtout s’il y a une bonne/forte proportion de légumineuses ou graminées pluriannuelles lentes au démarrage (dactyle, fétuques élevées, …).

Stéphane Laurent, Loire conseil élevage