Quatre idées d’escapades après l’été dans la Loire
Pas besoin d’attendre les prochaines vacances pour s’offrir une bouffée d’air. Dès septembre, la Loire devient un formidable terrain de jeu pour les week-ends et les journées d’évasion. Voici quatre façons de la découvrir, selon le temps dont vous disposez.
1 jour : les gorges de la Loire
Environ 70 km
Pour une escapade express, direction les gorges de la Loire. À quelques kilomètres de Saint-Étienne, le dépaysement est immédiat.
Commencez à Saint-Victor-sur-Loire avant de prendre de la hauteur jusqu’au château d’Essalois. Depuis son promontoire, le panorama sur le lac de Grangent constitue l’un des grands spectacles naturels du département. Les gorges de la Loire figurent d’ailleurs parmi les paysages emblématiques recensés par Loire Tourisme.
Après un déjeuner dans une auberge ou autour de produits locaux, poursuivez par une balade sur les sentiers dominant les gorges. Si la météo est clémente, une sortie au bord de l’eau peut prolonger la parenthèse.
Pour finir, pourquoi ne pas faire un détour par le Gouffre d’Enfer ? Une journée suffit ici pour avoir l’impression d’être parti beaucoup plus loin.
2 jours : du patrimoine aux grands espaces
Environ 150 km
Pour un week-end, le Forez offre un équilibre idéal entre villages, gastronomie et nature. Le premier jour, commencez à Montbrison. Une promenade dans le centre historique, une halte à la collégiale Notre-Dame-d’Espérance et une pause gourmande autour de la fourme de Montbrison donnent le ton. Puis direction Champdieu, avant de rejoindre Marols. Village de caractère perché dans les monts du Forez, ce petit bourg invite à prendre son temps.
Le lendemain, changement de décor. Direction les Hautes Chaumes. Depuis le col des Supeyres, les paysages d’altitude s’ouvrent largement. Une randonnée, même courte, permet de découvrir landes et tourbières avant de redescendre vers Chalmazel. Pour les marcheurs, la Loire dispose par ailleurs de nombreux itinéraires de randonnée, dont le GR 89, qui traverse le Forez sur plus de 90 kilomètres.
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3 jours : le Roannais côté nature et terroir
Environ 220 km
Première étape : Charlieu et son abbaye bénédictine. Prenez le temps de parcourir les rues anciennes avant de rejoindre la Côte Roannaise. Le vignoble, qui s’étend sur une vingtaine de kilomètres, offre en automne un décor particulièrement séduisant. Le gamay y règne sur les coteaux granitiques.
Le lendemain, direction Ambierle puis Saint-Haon-le-Châtel. Remparts, maisons anciennes, ruelles et patrimoine médiéval composent un itinéraire parfait pour une journée de flânerie. Pour la dernière journée, place au lac de Villerest et aux paysages des gorges de la Loire roannaises. Balade, vélo ou simple pause contemplative : chacun peut choisir son rythme.
4 jours et plus : le grand tour
Environ 450 km
Commencez dans le Roannais, entre Charlieu, Ambierle, Saint-Haon-le-Châtel et les vignes. Poursuivez vers les monts de la Madeleine, avant de rejoindre le Forez et ses grands espaces. Montbrison, les Hautes Chaumes, les jasseries et les panoramas de montagne offrent un changement de décor spectaculaire.
Puis, direction Saint-Étienne pour une parenthèse urbaine. Le patrimoine industriel, les musées et la création contemporaine donnent à la ville un visage très différent de celui des campagnes environnantes. Le Puits Couriot, la Cité du design ou encore les parcours d’architecture permettent de varier les plaisirs lorsque la météo devient moins clémente.
Terminez par le Pilat. Ses crêts, ses forêts et ses panoramas sont particulièrement séduisants à l’automne. Depuis les hauteurs, lorsque le ciel est dégagé, le regard porte loin sur les Alpes et la vallée du Rhône. Dernière étape : les gorges de la Loire, avec Saint-Victor-sur-Loire et le château d’Essalois.
Un jour, deux jours, trois ou davantage : après l’été, la Loire se prête à toutes les envies. Et c’est peut-être justement maintenant qu’il faut partir.
