Traditions et origines de la fête des rois

Au cœur de l’hiver, l’Épiphanie — du grec ancien signifiant «  apparition » ou « manifestation  » — invite au partage de la traditionnelle galette des rois, en famille ou entre amis. Fêtée le 6 janvier, l’Épiphanie offre l’occasion de revenir sur l’origine de cette tradition et sur son sens premier. À l’origine, dans la culture catholique, l’Épiphanie symbolise la visite des trois rois mages à Jésus Christ à Bethléem après sa naissance. L’histoire raconte que les trois voyageurs auraient été guidés par l’étoile du Berger dans leur voyage pour apporter des cadeaux au nouveau-né. Le 6 janvier est donc célébré le partage des cadeaux, symbolisé par la galette et le « tirage des rois » en référence aux rois mages.Plus tard, à l’époque de l’Empire romain, la tradition prend des origines païennes en se mêlant à la coutume des « Saturnales » : des fêtes célébrant le Dieu romain du Soleil se déroulant au début de l’hiver et au cours desquelles étaient partagés des gâteaux ronds et dorés agrémentés de fèves. Lors de la distribution des parts, la personne obtenant la fève avait le droit de faire ce qu’il voulait durant la journée. Ce privilège, réservé aux plus chan...