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« Nous allons prochainement ouvrir un rayon dédié aux nouvelles »

Comment se porte votre activité dans cette période si particulière ? 
Jean-Baptiste Hamelin : « Paradoxalement, l’année 2020 a été bonne pour nous.  Nos clients habitués ont été fidèles et d’autres se sont mis ou remis à la lecture car ils avaient du temps de libre. Un autre phénomène a plaidé en notre faveur : un regain d’intérêt pour le « consommer local ». Ainsi, certains lecteurs se sont détournés des plateformes de vente en ligne pour venir chez les commerçants locaux et indépendants. Cela nous a profités. »
 
Qu’est-ce qui a vous a décidé à devenir partenaire de notre concours ? 
J-B.H : « J’ai eu vent de ce concours par Michel Prost (NDLR : membre de la société d‘agriculture) et nous n’avons pas hésité. Mais nous ne voulions pas être simplement un partenaire financier et nous contenter d’offrir un lot. Nous voulions nous impliquer en faisant partie du jury. »
 
La participation à notre concours est importante (lire par ailleurs). Etes-vous surpris par cet engouement ? 
 J-B.H : « J’ai peu de référence avec d’autres concours. Ce qui est sûr, c’est que l’écriture est un hobby très développé. Ce confinement a certainement poussé aussi les gens à écrire car ils avaient besoin de s’évader.  On constate qu’il y a un phénomène d’édition à compte d’auteurs, que beaucoup de gens veulent être lus.  Ce concours va leur permettre de se situer, d’avoir des retours. »
 
Quel regard portez-vous sur le genre « nouvelle » ? 
J-B.H : « Personnellement, j’aime beaucoup ce genre, très ramassé. En quelques pages, un auteur peut faire passer des choses remarquables. Le dernier recueil que je l’ai lu s’appelle Friday Black, Ce sont des textes, d’un auteur américain (NDLR : Nana Kwame Adjei-Brenyah), percutants, très engagés politiquement.
En tant que libraire, la nouvelle, c’est juste une niche. Il m’arrive d’orienter les clients qui me demandent des récits courts vers ce genre-là. Mais il est peu développé en France contrairement aux Etats-Unis ou même en Espagne. Nous souhaiterions installer ici un rayon dédié aux nouvelles prochainement car pour l’instant, elles sont disséminées dans différents rayons. »
 
Les histoires de notre concours se dérouleront dans la Loire, dans un décor rural. Le terroir est-il un genre plébiscité ? 
J-B.H : « En littérature, le terme terroir est parfois un peu péjoratif et c’est dommage. Sand ou Maupassant faisaient du terroir, les Américains font du terroir aussi. Parfois, la frontière est dure à juger.  Nous avons un rayon dédié avec les éditeurs reconnus dans ce genre (Deborée, Calmann Levy, Presse de la cité, etc.) Mais pour moi, ce qui prime avant tout, c’est la qualité. Etre un auteur local ou écrire une histoire locale ne suffit pas. Nous voulons demeurer exigeants. »
 
Qu’attendez-vous de la lecture des textes du concours ? 
J-B.H : « Quand je lis, je veux apprendre des choses et être surpris. Et la nouvelle peut surprendre ! Il sera intéressant de voir comment, à partir d’une même base, les gens vont traiter le sujet. »