Journée du mouton 2026 : le programme des animations à l'estive de Garnier

Faire passer une journée agréable aux visiteurs tout en leur faisant découvrir la filière ovine du département et la viande d’agneau constitue la principale motivation des organisateurs de la Journée du mouton, qui se déroulera cette année dimanche 19 juillet. Les membres de l’association des moutonniers de la Loire donnent rendez-vous à l’estive de Garnier, sur la commune de Saint-Bonnet-le-Courreau, sur les hauteurs des monts du Forez. Le site en lui-même constitue un écrin inédit pour cette manifestation bisannuelle. à 1 400 d’altitude, la vue est imprenable sur la plaine du Forez et les monts du Lyonnais. Une belle opportunité pour les enfants comme les adultes de prendre un grand bol d’air.

Tout est prêt sur le papier. Les organisateurs sont dans les starting-blocks pour concrétiser les préparatifs sur le terrain. Ils espèrent qu’aucune décision préfectorale ne viendra contrarier leurs plans. En raison des fortes températures et de la végétation asséchée augmentant le risque d’incendie, ils craignent une annulation de dernière minute⁽¹⁾. Néanmoins, ils font comme si l’événement allait avoir lieu et règlent les derniers détails pour assurer aux visiteurs un accueil optimal et des animations tant pédagogiques que conviviales.

Les bases de la Journée du mouton demeurent les mêmes : le concours de chiens de troupeau, la démonstration de tonte, sans oublier le déjeuner à base de grillades d’agneau. Les organisateurs conseillent aux visiteurs du matin d’acheter leurs tickets dès leur arrivée sur le site. Un espace sera prévu à cet effet à l’entrée.

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La visite pourra commencer par la découverte du concours amical de dressage de chiens de troupeau sur moutons. Il débutera dès 8h30 et devrait se terminer vers 17h30. La remise des prix est prévue aux alentours de 18 heures. Cette épreuve, gérée par l’association des chiens de troupeau Loire-Rhône, se déroulera dans un cadre splendide, avec vue sur les radars de Pierre-sur-Haute. Nul besoin d’être spécialiste pour apprécier le travail de ces canidés conduits par la voix de leur maître. Ils devront faire passer le lot de brebis dans plusieurs obstacles, sous l’œil vigilant du juge, venant cette année du Puy-de-Dôme. Un commentateur décryptera le parcours pour aider les novices à mieux comprendre le déroulement.

Dégustation de viande

En remontant un peu vers le centre du site, une dégustation de viande sera proposée aux visiteurs par Sicarev. « Certains consommateurs ont encore des préjugés sur l’agneau, estime le président de l'association des moutonniers de la Loire. Certains pensent que son goût est fort. Ce n’est pas le cas. Une fois qu’ils l’ont goûtée, ils reviennent sur leur position. » Cette animation ne se fera pas en continu. Il conviendra d’être attentif aux annonces de l’animateur du jour ou aux odeurs de grillade qui pourraient se dégager.

A proximité, un chapiteau sera dédié à la présentation des races ovines élevées dans le département grâce à des panneaux et surtout une exposition d’animaux. Ceux-ci seront également présentés à plusieurs reprises dans la journée sur le podium installé à côté.

Au même endroit, en alternance, des démonstrations de tonte seront proposées. Les visiteurs pourront apprécier la dextérité dont font preuve les tondeurs professionnels. En trois minutes, la brebis est dépossédée de sa toison en toute délicatesse.

Année du pastoralisme

Alors que 2026 a été décrétée année internationale du pastoralisme, les organisateurs ont fait le choix de mettre l’accent sur cette pratique, toujours d’actualité à l’estive de Garnier. Des panneaux présentant ce mode d’élevage en pâturages naturels et des portraits d’agriculteurs montant leurs moutons à l’estive de Garnier seront exposés. 

Certains de ces portraits sont à retrouver en cliquant ici.

Toutes ces animations auront peut-être inspiré les enfants pour imaginer un joli dessin. Un chapiteau sera dédié aux artistes en herbe. Chaque participant se verra remettre un présent. A l’inverse, si les enfants veulent se dégourdir les jambes, ils pourront s’adonner à une activité qui remporte toujours un vif succès : les sauts et les glissades dans un château gonflable.

Le repas devrait être servi à partir de midi, à l’issue des discours des officiels (début vers 11 heures). Au menu : macédoine, grillades d’agneaux, pommes de terre, fromages et tarte aux pommes. De nombreuses tables et bancs seront disposées dans l’espace restauration. Les visiteurs pourront alors profiter de la vue sur la plaine du Forez en contrebas et de l’animation musicale (groupe folklorique) tout en savourant les produits issus du territoire.

Avant de repartir, il ne faudra pas oublier de passer au marché de producteurs, composé d’étals de denrées alimentaires, de cosmétiques et de créations artisanales.