Arboriculture et maraîchage, un duo gagnant
Cap sur Valfleury, dans le sud du département de la Loire, à la rencontre d’Alexandre Tardy, jeune arboriculteur récemment installé à la tête d’une exploitation arboricole et maraîchère après plusieurs années de formation et de réflexion. Il poursuit le développement de cette entité avec l’ambition de consolider un outil de production déjà créateur d’emplois.
Après un CAP (Certificat d'aptitude professionnelle) maraîchage en alternance, un BPREA (Brevet professionnel responsable d'exploitation agricole), puis un stage Stit (Test installation transmission), Alexandre Tardy nourrit progressivement son projet professionnel. Initialement attiré par une installation en maraîchage sur l’exploitation de ses parents, une opportunité s’offre à lui : la reprise de l’exploitation Au jardin des Sources, sur la commune de Valfleury. « Au cours de mes études, la reprise de cette exploitation s’est présentée. Cela a fait mûrir mon projet. C’était une opportunité et je l’ai saisie. » Il s’installe officiellement en janvier 2025, en individuel.
Sur une superficie totale de 14 hectares, Alexandre Tardy a fait le choix d’une activité articulée autour de deux axes complémentaires : l’arboriculture et le maraîchage. Les vergers, de 12,5 ha au total, se répartissent ainsi selon les productions : 4,5 ha de cerisiers, 4 ha de pommiers, 1,5 ha d’abricotiers, 1 ha de pruniers, 1 ha de poiriers et 0,5 ha de cognassiers. Les 1,5 ha de maraîchage se composent de 5 000 m² de serres (six au total) et des cultures diversifiées de légumes en plein champ.
Des débouchés ancrés sur le territoire
La production est principalement valorisée via la vente en gros sur le marché lyonnais et des marchés de détail de Saint-Étienne, Roche-la-Molière et Andrézieux-Bouthéon. « Nous approvisionnons aussi des restaurants locaux et des magasins Vival, mais cela reste marginal par rapport à nos autres débouchés. »
Alexandre apprécie avant tout dans son métier « d’être à l’extérieur », mais aussi « la liberté dans mes choix, notamment en maraîchage, et le contact avec la clientèle ». Les contraintes sont toutefois bien présentes, notamment face à une météo de plus en plus aléatoire. En arboriculture, l’anticipation passe par l’installation de filets paragrêle et une gestion attentive de la ressource en eau.
Adhérent à l’Afrel (Association fruits Rhône et Loire), Alexandre Tardy bénéficie d’un accompagnement technique régulier. « Il ne faut pas hésiter à se former et à s’entourer. Les échanges avec les autres professionnels, arboriculteurs ou non, sont essentiels », estime-t-il.
À court et moyen terme, plusieurs projets structurants sont en réflexion : l’agrandissement des surfaces de serres pour développer le maraîchage, le renouvellement des vergers (plantation de cerisiers, surgreffage de pommiers), ainsi que la protection par filets paragrêle des 1,5 ha d’abricotiers, particulièrement sensibles.
Une exploitation créatrice d’emplois
L’exploitation emploie actuellement trois salariés permanents, un salarié polyvalent (taille, gestion des serres…) et deux salariés affectés à la vente et au calibrage. En période de récolte, l’effectif peut monter jusqu’à 30 personnes, grâce au recours indispensable de saisonniers.
Alexandre Tardy recherche actuellement un 4e salarié à temps plein, autonome et polyvalent, intervenant en arboriculture, maraîchage et vente directe. Il est possible de candidater en le contactant par téléphone (06.43.13.67.36).
