Freinage : attention aux compatibilités entre les tracteurs et les remorques
Depuis l’entrée en vigueur de la réglementation sur le freinage en 2025, quels tracteurs peuvent être attelés à quelles remorques et autres machines ? Alors que le freinage simple ligne est désormais interdit sur le matériel neuf, la compatibilité entre les tracteurs et le parc de matériels de l’exploitation et/ou de la Cuma peut être un casse-tête.
Depuis 2025, les véhicules remorqués neufs et les machines traînées neuves doivent être équipés d'un freinage à double ligne. Le règlement européen sur le freinage, dont l’application avait été initialement prévue le 1er janvier 2022 avant d’être reportée au 1er janvier 2025, interdit aux constructeurs de mettre sur le marché et d'immatriculer des véhicules remorqués équipés de freins à simple ligne.
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La réforme européenne vise avant tout à améliorer les performances de freinage des ensembles tracteur + matériel remorqué. Jusqu'à 2024, une grande partie du parc agricole français fonctionnait avec un système hydraulique à simple ligne. Le principe est le suivant : le tracteur envoie de l'huile sous pression dans le flexible pour commander les freins de la remorque. Mais ce système présente plusieurs limites, notamment en matière de gestion du freinage et de sécurité en cas de rupture de liaison. L'Europe a donc progressivement introduit des exigences plus proches de celles déjà appliquées dans d'autres catégories de véhicules, avec l'objectif d'améliorer l'efficacité du freinage des véhicules agricoles.
Le choix européen a été de généraliser le principe du double circuit de commande. Avec la double ligne, on ne dispose plus d'une seule liaison entre tracteur et remorque, mais de deux. L'idée est d'obtenir un système plus sûr et plus performant. Le système permet notamment de mieux gérer le freinage du véhicule remorqué et d'intégrer des dispositifs permettant d'adapter le freinage à la charge. La conception des circuits à double ligne évite les freinages trop violents, qui peuvent entraîner une perte de contrôle. Elle permet aussi de réduire les distances d’arrêt, diminuant ainsi le risque de collision avec d'autres véhicules, des piétons ou divers obstacles.
La mesure concerne notamment les remorques agricoles, semi-remorques agricoles et machines ou instruments agricoles remorqués. La règle n'est pas rétroactive : un matériel déjà immatriculé avant 2025 et équipé d'une simple ligne peut continuer à circuler.
Hydraulique ou pneumatique
Deux technologies sont possibles : double ligne hydraulique ou pneumatique. Dans le système double ligne hydraulique, le tracteur et la remorque communiquent par deux liaisons hydrauliques avec mise sous pression d’un fluide (de l’huile). Cette technologie présente un intérêt particulier en France parce qu'une grande partie du parc historique fonctionne déjà avec des freins hydrauliques.
Le principe de la double ligne pneumatique est similaire, mais au lieu d'utiliser de l'huile, le système utilise de l'air comprimé. Le tracteur produit et stocke de l'air comprimé. Celui-ci est transmis à la remorque pour commander son système de freinage.
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Le système de double ligne permet notamment de séparer les fonctions de commande et de sécurité, et d'assurer un fonctionnement plus maîtrisé du freinage. Il comporte également des dispositifs permettant au véhicule remorqué de réagir en cas de problème de liaison. La nouvelle réglementation impose effectivement de disposer, en cas de rupture d’attelage, d’une véritable sécurité. Celle-ci s’engage automatiquement dès qu’un flexible d’air ou d’huile est arraché. Elle est alimentée par une réserve d’énergie embarquée sur le véhicule remorqué, à l’instar d’une bonbonne d’air sous pression pour les circuits pneumatiques ou d’un accumulateur oléopneumatique (boule d’azote) sur les systèmes à double ligne hydraulique. Cette évolution signe la fin de la cordelette ou du câble de sécurité, trop souvent oublié, qui relie au tracteur le levier de frein de secours des véhicules remorqués à simple ligne hydraulique.
Compatibilités possibles
Mais attention, la double ligne hydraulique ne fonctionne pas avec une remorque équipée d'une double ligne pneumatique. Il faut donc que le tracteur et le matériel disposent de systèmes compatibles.
Il faut aussi et surtout avoir en tête qu’un tracteur ancien à simple ligne ne peut pas être attelé à un matériel neuf à double ligne hydraulique. Le réseau des Cuma indique que des solutions techniques existent pour adapter certains ensembles, mais qu'elles ne sont pas automatiquement reconnues réglementairement. Il faut donc être très prudent avec les modifications réalisées.
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En juin 2025, le législateur européen a précisé les conditions permettant à un tracteur à double ligne hydraulique de fonctionner avec une remorque à simple ligne hydraulique. Le système hydraulique « smart » ou « intelligent » est donc autorisé dans ce cadre. Un tracteur possédant une installation de freinage à double ligne hydraulique est alors capable de reconnaître qu'il est attelé à une remorque ancienne à simple ligne. Il adapte alors la pression hydraulique envoyée à la remorque.
La réglementation ne rend pas illégal le matériel ancien à simple ligne. Il reste possible de l'acheter, le revendre et l'utiliser, dès lors qu'il était déjà immatriculé avant l'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation. Cependant, pour le réseau des Cuma, la valeur de ces matériels pourrait progressivement être affectée par la difficulté à les associer aux tracteurs récents.
