La Journée du mouton 2026 officiellement annulée
Face au risque élevé d'incendie et au manque d'eau, les organisateurs ont décidé d'annuler la Journée du mouton, qui devait se tenir le 19 juillet à l'estive de Garnier. Une décision prise à regret, mais jugée indispensable au regard des conditions météorologiques.
Les organisateurs de la Journée du mouton savaient que leur événement était menacé en raison de la sécheresse et de la canicule. L’arrêté préfectoral pris en milieu de semaine dernière réduisait encore plus les chances de la tenir. Ils s’étaient laissés le week-end pour prendre leur décision. Elle est finalement tombée ce lundi 13 juillet en début de matinée : « L’édition 2026 de la Journée du mouton est annulée », annonçait Benoit Epinat, co-président de l’association des moutonniers de la Loire. Elle devait se tenir dimanche 19 juillet à l’estive de Garnier, à Saint-Bonnet-le-Courreau (le programme qui était prévu est à retrouver ici).
« Ces derniers jours, nous avons beaucoup échangé entre membres du bureau de l’association. Chacun a pu donner son avis. Nous avons également consulté les éleveurs membres de la Sica de l’estive de Garnier », rapporte Benoit Epinat.
Sur les hauteurs des monts du Forez, l’herbe et le sol sont secs. Les prévisions météorologiques n’annoncent pas de pluie dans les prochains jours. Faire monter à Garnier des centaines de voitures et les garer dans un espace herbagé présentait un risque d’incendie. Il était aussi non négligeable en proposant aux visiteurs les animations prévues.
De plus, l’eau se fait rare dans cet espace. Les organisateurs ont jugé bon de ne pas puiser dans cette réserve afin de laisser cette ressource à la disposition de l’Auberge de Garnier et pour l’abreuvement des ovins et des bovins qui passent l’été à l’estive. De plus, éteindre un incendie aurait été compliqué. L’équipe de Benoit Epinat et de Stéphane Epice n’ont pas voulu faire face à cette menace. « En plus du stress lié aux préparatifs du site la veille et au bon déroulement des festivités le jour même, il aurait été compliqué de gérer l’angoisse du danger d’un feu », justifie de co-président.
Les organisateurs avaient jusqu’à aujourd’hui pour confirmer leur commande de viande qui devait être servie lors du déjeuner. Ils ont pris leur décision avant cette échéance afin de ne pas engager d’argent pour cet approvisionnement. Les autres fournisseurs du repas ont été prévenus.
Rendez-vous en 2027 ?
Benoit Epinat se dit « déçu » que cet événement ne puisse pas se tenir cette année. « C’est une belle fête, qui réunit des milliers de visiteurs et qui offre une belle vitrine de la filière ovine. » Organisée tous les deux ans, la Journée du mouton pourrait revenir dès l’été 2027 à l’estive de Garnier, ou ailleurs… Les éleveurs n’excluent aucune piste. « Préparer et tenir une manifestation devient de plus en plus compliqué. Une fois c’est le sanitaire, une autre la météo », déplore Benoit Epinat.
