Vers une réduction de l’appétence et de la valeur alimentaire

La sécheresse du mois d’avril, accompagnée de fortes variations thermiques, a fait plafonner l’expression de certaines prairies de fauche (notamment avec une dominante de graminées), en zones de plaine comme de montagne. A l’inverse, pour les parcelles de pâturage, la croissance de l’herbe est modérée et progressive, avec une expression équilibrée entre graminées, légumineuses et diverses fourragères. La minéralisation très graduelle des effluents d’élevage a favorisé de bonnes conditions de pâturage avec une herbe lactogène et/ou très favorable au GMQ (Gain moyen quotidien) de mi-mars jusqu’à mi/fin avril selon secteurs du département. Cela a généré très peu de refus.

Le retour des pluies va inverser la tendance. Sur de sols assez chauds, avec des cumuls de températures significatifs (5 à 10 jours d’avance par rapport à 2025), la croissance de l’herbe risque de s’accélérer ces prochains jours, avec une épiaison massive des graminées et un début de floraison des légumineuses (variétés les plus précoces), déjà débutées en plaine et piémonts.

Cette tendance, accentuée par la baisse de la photosynthèse (ensoleillement), va réduire l’appétence et la valeur alimentaire de l’herbe au pâturage, impactant négativement les performances zootechniques et générant de nombreux refus. Ceux-ci correspondent à l’herbe perdue non valorisée, et donc de la rentabilité des surfaces prairiales (ou autres) perdue. La conduite en topping ne peut gommer ce constat (investissement en carburant et temps de travail supplémentaires, consommation partielle, conditions humides). Les stratégies de pâturage adoptées depuis mi-mars vont conditionner la réussite du pâturage de ces prochains jours. Voici plusieurs suggestions :

- continuer la stratégie de pâturage le plus tournant possible, avec un chargement instantané important et 15 à 18 jours d’avance ;

- trier de nouveau les parcelles de pâturage : incorporation de nouveaux paddocks de pâturage fauchés ces derniers jour, réduction du passage sur certains paddocks moins productifs ;

- planifier dès à présent une seconde vague de débrayage ;

- ponctuellement, faucher des refus, même s’il y a peu de biomasse sur pied ;

- ajuster la complémentation (minérale comprise) pour les animaux à forts besoins nutritionnels ou en préparation de mise-bas car l’herbe est beaucoup moins sucrée, plus encombrante et plus riche en protéines (notamment en azote soluble).

Sommes des températures et croissance de l’herbe

Les sommes de températures depuis le 1^er février et le cumul pluviométrique sur le mois d’avril dans le département sont les suivantes (source Infoclimat / Météo France au 02/05/2026) :

- Chalmazel, 589°C, 47 mm ;

- Noirétable, 711°C, 43,2 mm ;

- Saint-Sauveur-en-Rue, 734°C, 47,8 mm ;

- Violay, 786°C, 52,8 mm ;

- Chazelles-sur-Lyon, 835°C, 55,4 mm ;

- Fourneaux, 872°C, 38,2 mm ;

- La Valla-en-Gier, 851°C, 64,1 mm ;

- Panissières, 855°C, 53,4 mm ;

- Saint-Georges-en-Couzan, 753°C, 47,8 mm ;

- Arthun, 793°C, 34 mm ;

- Balbigny, 845°C, 35,1 mm ;

- Nandax, 887°C, 43,6 mm ;

- Pélussin, 945°C, 40,1 mm ;

- Savigneux, 805°C, 41 mm ;

- Veauchette, 836°C, 53 mm.

Suivi de la croissance de l’herbe dans plusieurs exploitations du département (hauteur en cm et croissance en kg de matière sèche/ha/jour) :

- Saint-Héand (575 m) : 6 cm ; 45,8 kg ;

- Soleymieux (630 m) : 6,3 cm ; 34,8 kg ;

- Périgneux (680 m) : 8,5 cm ; 33,2 kg ;

- Essertines-en-Chatelneuf (800 m) : 7 cm ; 59,2 kg ;

- Lérigneux (850 m) : 8,7 cm ; 65,4 kg ;

- Saint-Bonnet-le-Courreau (1 070 m) : 7,7 cm ; 28,8 kg ;

- Champoly (660 m) : 7,7 cm ; 43,3 kg ;

- Bourg-Argental (600 m) : 7,8 cm ; 35,6 kg ;

- Magneux-Haute-Rive (375 m) : 7,4 cm ; 58,2 kg ;

- Pouilly-sous-Charlieu (280 m) : 8,4 cm ; kg ;

- Vivans (320 m) : 8 cm ; 55 kg ;

- Vézelin-sur-Loire (450 m) : 6,3 cm ; 32,2 kg ;

- Saint-Genest-Malifaux (950 m) : cm ; kg ;

- Perreux (lycée de Chervé) : 9,7 cm ; 45 kg ;

- Saint-Marcel-de-Félines (490 m) : 10,8 cm ; 54,7 kg ;

- Bussières (650 m) : 12,5 cm ; 51,5 kg ;

- Violay (700 m) : 11,6 cm ; 63 kg ;

- Violay (720 m) : 10,5 cm ; 56,3 kg ;

- Violay (800 m) : 10 cm ; 56,7 kg ;

- Roche-en-Forez (1 100 m) ; 8,6 cm ; 54 kg.

Stéphane Laurent, Loire conseil élevage